能够说秀才是科举社会中最底层的阶级，他们数量很多，散布于全国各地，是当地士绅阶级的根底。古代社会的布衣识字率极低，凡是遇到文字工作或与官府交涉，秀才都发挥着最根本的效果，也承担着教化一方的社会责任。

  尽管实践享用的待遇不会太好，但他们也拥有过一些特权，例如：革除徭役、见知县不必下跪、县府不得随意对其动刑、遇公务可禀见知县、享用额定补贴等。

  并且身为秀才，还能够用自己的身份直接挣钱——为别人作保。在当地县府的童生试傍边，每个考生有必要有人当场为其作保，考生方能进入考场。作保这种琐碎的基层工作，一般都是当地的秀才来承揽。只需举手之劳，便可赚得一笔保费。虽然算不得大生意，但也能营得一笔小利。今日的高学历文凭随处可见，但有几个学位文凭能够合法的直接挣钱呢？

  “蟾宫折桂时”，正是人生四大喜事之一。很多人将“蟾宫折桂”彻底了解成高中状元，实践上并不一定。明代定制，殿试之后，得中进士者，已是“蟾宫折桂”，即有当官的或许。而状元、榜眼、探花，则是这许多进士中的前三名，是国家新进官僚中的佼佼者，天然也是社会公众的重视焦点。关于他们的千秋美谈真实太多，甚至远远多于挖苦墨客秀才的段子。

  状元是科举金字塔中，身处塔尖的存在。在尘俗眼中，这是人中龙凤；在读书人眼中，这是最高的荣誉。自行科举以来，共诞生了552名状元（另说为592人），他们根本均有名在册，但名臣贤相者却屈指可数，青史留名者屈指可数，其他的大多数则籍籍无名。他们在考场上都是才华横溢，但考场外的成果却不太契合这个学历。或许能考中状元，便已耗尽了自己的才华。他们人生价值的巅峰，或许八成到此为止了。

  清光绪三十年（1904年）状元刘春霖，成为了我国的末代状元。在晚清民国那个风云激荡的时代中，他的政治生计却略显平平而时间短

  至于更为悲情的状元，历史上也是有的。比方上文中说到的“南北榜事情”，其受害者之一就是当榜状元陈䢿。福建籍的陈䢿与湖南籍的主考官刘三吾本不是同乡，时人责为“偏袒同乡、假公济私”，乃是无端指责。明眼人皆能看出其间冤情，但朱元璋仍是将这位新科状元连同涉事人员同时诛杀。其意图在于停息公愤，甚至用血腥手法“保护公正”。

  不幸陈䢿这个状元，凭本事获得的功名，不想却成为所谓“公正”的牺牲品，这应该是科举史上最惨的状元了。可见光鲜靓丽的头衔，并不一定能换来美好美满的成果。

  在民间传统观念中，能迎娶公主的驸马，往往都是新科状元。闻名戏剧著作《铡美案》《状元打更》《女驸马》等，都反映出了人们的夸姣神往，但这仅仅仅个传说。历史上迎娶公主的状元，只要唐武宗年间的状元郑颢一例。可是郑颢自己非常不满这桩婚事，结合史料来看，或许公主也有些娇惯固执，导致二人的婚后日子很不美好。郑颢为此满腹怨念，一心要报复最初做媒的宰相白敏中。

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